L’origine e l’evoluzione dei miti del drago attraverso le culture

I draghi sono creature mitiche che compaiono nelle leggende e nel folklore di tutto il mondo. Sono spesso raffigurati come grandi bestie rettiliane con ali, corna, artigli e alito di fuoco. Ma perché così tante culture diverse hanno storie sui draghi, anche se non sono mai esistiti nella realtà?

Una possibile spiegazione è che gli antichi interpretassero erroneamente i fossili di animali estinti, come i dinosauri, e li immaginassero come mostri viventi.

Adrienne Mayor, folclorista classico e storico della scienza antica presso la Stanford University, ha sostenuto che è così che ha avuto origine il mito del grifone, un ibrido leone-aquila. Suggerisce che le persone in Asia centrale abbiano incontrato gli scheletri di Protoceratops, un dinosauro con un becco e un collare, e abbiano dato loro un’identità mitica.

Allo stesso modo, le persone che hanno trovato le ossa del Tyrannosaurus rex o di altri grandi predatori potrebbero averle immaginate come draghi. Questo potrebbe spiegare perché alcuni miti sui draghi presentino dettagli che ricordano fatti paleontologici, come la presenza di squame, denti e artigli.

Un’altra possibile spiegazione è che i draghi siano un archetipo che riflette l’istinto umano di temere pericolosi predatori.

Nel suo libro An Instinct for Dragons, l’antropologo David E. Jones sostiene che gli esseri umani si sono evoluti per riconoscere ed evitare alcune caratteristiche che segnalano una minaccia, come denti aguzzi, lunghe code e occhi penetranti. Propone che il drago sia un composto di queste caratteristiche, combinando elementi di coccodrilli, serpenti, uccelli rapaci e grandi felini.

Secondo Jones, l’archetipo del drago è incorporato nel subconscio umano ed emerge nei sogni e nelle fantasie. Afferma che questo è il motivo per cui i miti sui draghi sono così diffusi e persistenti attraverso le culture e i periodi di tempo.

Tuttavia, non tutti i miti sui draghi sono uguali. Culture diverse hanno dato significati e ruoli diversi ai loro draghi, a seconda dei loro contesti storici e ambientali.

Ad esempio, in Europa, i draghi erano spesso visti come creature malvagie che accumulavano tesori e terrorizzavano le persone. Molte storie hanno coinvolto eroi che uccidono draghi per dimostrare il loro coraggio e virtù.

Al contrario, nell’Asia orientale, i draghi erano spesso visti come esseri benevoli che simboleggiavano potere, forza e buona fortuna. Erano associati all’acqua, alla pioggia e alla fertilità ed erano venerati come guardiani del cielo e della terra. Alcune storie coinvolgevano umani che facevano amicizia o addirittura sposavano draghi per ottenere il loro favore e la loro saggezza.

In Mesoamerica, i draghi erano anche legati all’acqua e alla creazione. Una delle divinità più importanti era Quetzalcoatl, il serpente piumato, che si credeva avesse creato gli esseri umani dal proprio sangue. Era anche un dio del vento, dell’apprendimento e della civiltà.

Questi esempi mostrano che i miti del drago non sono solo prodotti dell’immaginazione umana, ma anche riflessi della cultura umana. Rivelano come le persone abbiano cercato di dare un senso al loro mondo e al loro posto in esso creando storie su creature fantastiche che incarnano le loro speranze e paure.

Ci sono prove per dimostrare che i draghi sono esistiti?

La risposta a questa domanda dipende interamente dal tuo punto di vista. Non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che i draghi esistessero nel modo in cui sono comunemente rappresentati nella mitologia e nella narrativa, con le ali e la capacità di sputare fuoco. Tuttavia, molte culture hanno miti e leggende sui draghi, che potrebbero essere basati su animali reali o eventi che sono stati esagerati nel tempo.

Il romanziere Ryan S. Kinsgrove, che da 17 anni studia l’argomento del drago, lo spiega in questo modo:

“Penso che sia del tutto possibile che esista una qualche forma di drago mitologico. Questo non si basa su prove concrete quanto su quanto poco sappiamo del mondo. Solo il 5% circa dei fondali oceanici è stato mappato. L’oceano occupa il 70% della superficie terrestre. Quindi, chi può dire che non esiste una creatura che si adatterebbe alla descrizione di un drago mitologico.

“Un’altra possibilità è che siano esistiti, ma si siano estinti. Dove sono le prove? Abbiamo ossa di dinosauro dappertutto, ma niente che assomigli a un drago. Dove sono le prove? Stiamo cercando nel posto sbagliato. L’Antartide è il quinto continente più grande del pianeta, coperto da 1,2 miglia di ghiaccio. Quello che sappiamo dell’Antartide misura quanto gli oceani. Non sappiamo cosa c’è sepolto sotto il ghiaccio. Probabilmente non lo faremo durante la nostra vita, ma un giorno troveremo un intero altro mondo in quel continente.

Esistente nel Metafisico

“Per questo ci sono un paio di altre cose in cui devi credere”, dice Kinsgrove.

“Il metafisico, ovviamente. Questa convinzione include ma non è limitata a: Dio, dei e dee, angeli, un aldilà sia esso paradiso o inferno o una qualsiasi altra interpretazione, reincarnazione, vite passate e una moltitudine di altre cose.

Come si adattano i draghi?

“Una volta i draghi erano esseri viventi che respiravano, venerati come dei e altrettanto potenti. Ma accadde una calamità che spazzò via i draghi. La loro essenza magica è rimasta. Questi fantasmi drago (per mancanza di un termine migliore) vedevano gli umani come un modo per far rivivere potenzialmente la loro razza.

“Hanno legato la loro essenza a un’anima umana, e in quell’anima hanno deposto un uovo. Sapevano che le uova non si sarebbero mai schiuse durante la vita di un essere umano, ma se avesse avuto cento o mille vite umane sarebbe cresciuto, sarebbe maturato e si sarebbe schiuso, e se quell’umano fosse stato pronto e volenteroso, allora il drago avrebbe potuto manifestarsi e diventare di nuovo reale.

“Quindi, le anime dei draghi sono rimaste con gli umani a cui era legato il loro uovo. Attraversano questo processo ogni volta che l’anima di quella persona si reincarna, sperando di trovare un giorno la giusta variazione di quell’anima e vedere le ali dei loro figli spalancate.

“Un’ultima nota, quando i draghi legavano le loro anime agli umani, c’era un numero molto limitato di umani. Non i circa 9 miliardi di anime che ci sono adesso. Quindi, le anime che portano le uova di drago vengono lanciate in lungo e in largo, con forse 1 persona su 100.000 dotata dell’uovo.

“Questa è comunque solo una parte del mio sistema di credenze”, conclude Kinsgrove.

I draghi del mito e della leggenda esistono tanto oggi quanto nei tempi passati. Esistono come parte di queste storie che sono state tramandate di generazione in generazione e ora si sono radicate nella cultura pop. Prova a trovare qualcuno che non sappia cos’è un drago. Scommetto che il compito sarà quasi impossibile.

Quindi, è così che esistono i draghi. Proprio come i nostri cari che sono morti, i draghi sono eterni finché c’è una persona che può pronunciare la parola.

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