Un recente studio ha rivelato una serie di modi in cui essere nello spazio provoca gravi danni al corpo umano. Un team multidisciplinare di scienziati guidati da esperti medici della Baylor University di Houston ha classificato questi effetti.
Una delle domande più importanti che prima non ha ricevuto risposta dalla scienza è il problema della polvere cosmica (anche sulla superficie della Luna e dei pianeti), che può entrare nei polmoni degli astronauti.
La NASA osserva che “Date le proprietà uniche della polvere dei corpi lunari e di altri corpi celesti, esiste la possibilità che l’esposizione possa portare a gravi effetti sulla salute (ad esempio, danni respiratori, cardiopolmonari, oculari o cutanei) o influire sulle prestazioni dell’equipaggio durante i voli . “.
Poiché gli effetti sulla salute dell’esposizione alla polvere spaziale sembrano essere un problema relativamente nuovo, i ricercatori osservano: “Sono necessarie ulteriori ricerche per identificare gli effetti a lungo termine dell’esposizione alla polvere extraterrestre e sviluppare potenziali contromisure, come maschere facciali specializzate”.
Un altro problema è la radioattività. A causa delle radiazioni cosmiche, il DNA muta, il che è irto dello sviluppo del cancro negli astronauti.
Lo scorso autunno, la Icahn School of Medicine (New York) ha identificato più di 30 mutazioni sulla base dei risultati del sequenziamento dei genomi degli equipaggi della NASA. Molto spesso, il gene TP53, che produce una proteina progettata per combattere i tumori, è mutato.
Di particolare interesse è la connessione dei voli spaziali con l’attivazione del virus Epstein-Barr, che causa la mononucleosi.
Nel 2012, i ricercatori medici dell’Università del Texas hanno stabilito che il virus “si riattiva durante il volo spaziale, con la diffusione del virus nella saliva che aumenta a livelli dieci volte superiori a quelli osservati prima e dopo il volo”.
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